甲虫用酒精种真菌。图片来源：KATJA SCHULZ

没有人喜欢发霉的桃子，所以一些农民通过在酒精中浸泡这些果实阻止真菌生长。但这种方法并不适用于虫道真菌。使用这些真菌的甲虫可以在“花园”中用乙醇培育出这些菌。一项新研究表明，酒精不仅能帮助这种真菌生长，而且还能抑制与真菌争夺资源的微生物“杂草”。

食菌小蠹通过靠钻进树木和正在生长的真菌生存。它们更喜欢受到重压或枯死的树，因为会有更多乙醇在树木组织中流动。这些乙醇是植物自然加工而成的。为了找出原因，研究人员更仔细地观察了黑色天牛（如图），这是一种产自亚洲的食菌小蠹，并在北美已经成为一种钻树的害虫。

研究人员在美国俄亥俄州的一个林地收集了黑色天牛“种植”的真菌。然后，他们也在实验室培养皿里种植了这种真菌（Ambrosiella grosmanniae），这些培养皿中含有不同浓度的乙醇。

结果显示，当培养皿中乙醇浓度大约为1%或2%时，真菌长势最好。但当浓度更高或更低时，真菌生长就会变得更糟。相关成果近日发表于美国《国家科学院院刊》。

更重要的是，即使是少量的乙醇，也阻碍了微生物“野草”的生长。这些野草会排挤甲虫的食物来源，比如青霉菌。

因此，对于黑色天牛来说，乙醇的气味并不仅仅是树的受压或死亡的标志，这还暗示着完美真菌种植园的条件成熟了。